JJとの再会【インディアナ現地観戦2025】

ペイサーズ地元放送のコートサイドレポーター、JJことジェレマイアー・ジョンソン。
前回現地観戦時もすごく良くしてくれたJJ。カンファレンスファイナルからは
地元放送がなくTNT、ファイナルはESPNの放送となる為、今回は会えないかと思っていたところ、
朝6時にテレビをつけるとゲインブリッジ・フィールドハウス前からの中継が流れていました。
ホテルから開場まで歩いて10分もかからないので走れば間に合う時間だったかもしれませんが、
長い一日になると覚悟していた(試合開始がPM8:30)ので、この日の朝着いたばかりの友人と
落ち着いて朝食を取ることにしました。

オレンジジュースが飲みたいのにアップルジュースしか出てこない罠にもはまりつつ、
ペイサーズファン恒例行事のワッフルチャレンジも済ませ、身支度を整えて会場へ。

この時すでに朝8時。2時間も経っていたのでさすがにいないだろうとゆっくり向かいましたが、
会場正面に取材陣を発見。まさかと思いつつも目を凝らすと「JJだ！」と
二人で一気にテンションMAX状態へ。

色んなファンを相手にしているであろうJJに対して一発で2回目の対面と知らせるため、
前回接触した時の映像を見せました。試合までの間は街をふらつく予定だったので
全身ペイサーズコーデで歩き回っていました。
すると誰のジャージを着てるのとJJが食いついて着たので
パーカーを脱ぐと"Oh, Luis Scola!! Nice"と喜んでくれました。

写真を撮ろうと彼のXに載せてくれました。
スコラのジャージがインディアナに帰還しただけでなく、拡散までしてくれたJJ。
その日その格好で歩いていると、数人からさっき見かけたよ！と声をかけられました。

私は会場前で写真を撮り、友人は前の日はイベントをやっていて入れなかった
エリアまで入れてくれての写真撮影となりました。

まさか会えると思っていなかったJJに偶然出会えて、仕事中にもかかわらず
我々に時間を割いてくれたJJ。ゲーム4当日も朝6時から中継をしており、
他の友人も会えたようです。

ゲーム3では会場の上の方に座りましたが、後方にJJを発見したので
Xでいる場所を伝えて見たらこっちに向かって挨拶をしてくれました。

残念ながら今回はデナリさんやクイン、エディ・ギルには会うことができませんでしたが、
勝手ながら「日本のファンはみんなあなた達のチームが大好きです。」と伝えると、
JJがもう一回言ってくれと動画を撮り始めました。
それをデナリさん達に見せてくれていたら嬉しいですね。

JJにはみんなの想いを伝えることができました。
発音が怪しくて伝わっていなかったらごめんなさい。

前回の渡米の際に彼らと繋いでくれたSさんへの感謝は膨らむばかりです。